هرتز از نام هاینریش هرتز، فیزیکدان آلمانی که سهم قابل توجهی در مطالعه الکترومغناطیس و کشف امواج رادیویی داشت، گرفته شده است. او در اواخر قرن نوزدهم آزمایش‌هایی انجام داد که وجود امواج الکترومغناطیسی را نشان داد و نظریه‌های جیمز کلرک ماکسول را تأیید کرد.

هرتز یک واحد همه کاره است که می تواند برای اندازه گیری فرکانس انواع مختلف امواج از جمله امواج صوتی، امواج الکترومغناطیسی (مانند امواج رادیویی، امواج مایکروویو و امواج نور) و سیگنال های الکترونیکی استفاده شود. معمولاً در زمینه هایی مانند فیزیک، مهندسی، مخابرات و الکترونیک استفاده می شود.

– محدوده شنود صدای انسان معمولاً از ۲۰ هرتز تا ۲۰۰۰۰ هرتز (۲۰ کیلوهرتز) است.
– محدوده فرکانس برای پخش رادیویی عموماً از چند ده کیلوهرتز (کیلوهرتز) تا چند صد مگاهرتز (MHz) است.
– محدوده فرکانس سیگنال های Wi-Fi معمولاً بین ۲٫۴ گیگاهرتز (گیگاهرتز) تا ۵ گیگاهرتز است.
– فرکانس نور مرئی از تقریباً ۴۳۰ تریلیون هرتز (۴۳۰ THz) برای نور قرمز تا ۷۵۰ تریلیون هرتز (۷۵۰ THz) برای نور بنفش متغیر است.